Ikutaro Kakehashi, fundador de la empresa Roland, que inventó la máquina de ritmos que revolucionó a la música moderna, falleció el domingo 2 de abril, a los 87 años, en su domicilio en Hamamastu, al oeste de Japón.

Los orígenes de Roland se remontan a 1954, cuando el ingeniero Kakehashi abrió en Osaka una modesta tienda de reparación de radios y relojes. Allí empezó a interesarse por el diseño de instrumentos musicales cuando un cliente le pidió que intentara arreglar un órgano electrónico

Kakehashi creó Roland en 1972. Sus sintetizadores sedujeron a grupos pop como Duran Duran, Depeche Mode o Kraftwerk, así como a los pioneros de la música electrónica, Jean-Michel Jarre, Herbie Hancock y The Prodigy.

También utilizaron esa caja de ritmos figuras del hip-hop como Afrika Bambaataa, el grupo Beastie Boys o, más recientemente, el rapero Kanye West.

Kakehashi recibió en 2013 un Grammy por su contribución a la industria musical con la creación del sistema MIDI (Musical Instrument Digital Interface – Interfaz digital para los instrumentos de música).

Ese dispositivo permite la interacción entre instrumentos de música capaces de comunicarse digitalmente, así como entre esos instrumentos y programas informáticos.