“Led Zeppelin IV” es uno de los discos más emblemáticos dentro de la historia del rock and roll, y no solo por su música, ya que la portada fue también sujeta a arduos y continuos análisis desde su salida, hace ya 52 años.

Hasta el momento, solo se sabía que la foto del hombre encorvado que podía verse colgada de una corroída pared había sido hallada por el mismísimo cantante de Led Zeppelin, Robert Plant. Ese hallazgo se dio en plena grabación del disco que contiene verdaderos himnos de la banda, como “Stairway to heaven”, “Rock and roll” o “Black dog”.

Sin embargo, la identidad de la persona de la portada se develó de manera reciente y gracias al historiador Brian Edwards, quien adquirió una imagen en principio similar, en 2021.

Ahora bien, ¿cómo se dio con la persona en cuestión? Todo se produjo en el marco de una investigación sobre el condado de Wiltshire, uno de los pueblos rurales más importantes e históricos de Inglaterra.

La imagen conseguida por Edwards fue sometida a estudios, siendo comparada con otra foto tomada en 1892 por el profesor de fotografía Ernest Howard Farmer. Esa toma poseía la leyenda “un techador de Wiltshire” (A Wiltshire thatcher).

Las investigaciones se fueron sucediendo y la historia iba tomando forma, ya que luego se pudo saber que el nombre de la persona en la portada del cuarto trabajo discográfico de una de las bandas más significativas de la historia era Lot Long, un hombre que residía en Mere.

En declaraciones al medio británico The Guardian”, Edwards sostuvo que “Led Zeppelin creó la banda de sonido que me ha acompañado desde mi adolescencia” y agregó: “Realmente espero que el descubrimiento de esta fotografía victoriana complazca y entretenga a Robert, Jimmy (Page) y John Paul (Jones), los tres miembros con vida de la banda.

Ahora, esta foto será parte de la exposición “The Wiltshire Thatcher: a Photographic Journey Through Victorian Wessex”, una muestra que servirá para conocer la historia y la calidad de vida de las personas que fueron parte de Wiltshire y Dorset. Sobre esto, el director del Museo de Wiltshire, David Dawson, explicó que exhibirán “el espíritu del pueblo” y se mostró fascinado de ver “como este tema de contraste rural y urbano fue entregado por Zeppelin y se convirtió en el foco de este disco icónico tantos años después”.