Un portrait de David Hockney peint par Lucian Freud (1922-2011) -l'un des artistes figuratifs les plus importants de l'art contemporain- a été vendu aux enchères à Londres pour une somme qui a atteint 20 millions de dollars.

La transaction d'un million de dollars a été réalisée par le prestigieux commissaire-priseur Sotheby's, qui était chargé de vendre aux enchères le portrait réalisé lors d'une séance de plus de 100 heures. Cette création témoigne de la longue amitié entre Hockney, qu'en plus d'être peintre est scénographe, designer et photographe, avec Freud, Britannique nationalisé et né à Berlin, Allemagne, la 8 décembre 1922 comme l'un des petits-fils de Sigmund Freud, le fondateur de la psychanalyse.

C'est un tableau qui n'avait pas été exposé en public depuis l'exposition Freud que la National Portrait Gallery a réalisée dans la capitale britannique un an après sa mort., donc la vente était bien au-dessus du plancher estimé, d'un peu plus de 11 millions de dollars, a rapporté l'agence de presse française AFP.

Dans la peinture, fait entre le printemps et l'été de 2002 quand Freud avait quelques 80 ans et hockney 65, la personne représentée apparaît avec un léger froncement de sourcils et des lunettes légèrement inclinées, “en pleine réflexion, montrer votre sympathie et votre curiosité”, Les porte-parole de Sotheby's ont indiqué.

Le travail était, en outre, le dernier d'une série de portraits d'illustres modèles peints par Freud entre 2001 et 2002: de la reine Elizabeth II à Kate Moss, rejoindre les centaines de portraits d'amis, amoureux, aristocrates et artistes qu'il a fait au cours de sa carrière.

Belle Freud, fille du peintre et témoin de ces rencontres, a ajouté que “c'était excitant de les voir ensemble, comme les deux cancheros à l'école, plongé dans la conversation de l'autre. J'ai aimé que Hockney dise qu'il appréciait la lente progression de la peinture car cela leur permettait de discuter.”.

Après avoir commencé dans le surréalisme, après la Seconde Guerre mondiale pour laquelle il a quitté son Berlin natal et s'est exilé à Londres avec sa famille, Freud est devenu l'un des principaux représentants de la peinture figurative anglaise, spécialisé dans les portraits qui excluent généralement l'expression des sentiments et contiennent une charnalité très perceptible. Alors que Hockney était un grand artiste pop dans les années 60 et l'un des plus influents du 20e siècle.